정상적인 척추는 앞에서 보면 일직선으로 곧고, 옆에서 보면 경추와 요추의 전만과 흉추의 후만으로 이루어진 이중 S형 곡선을 이룹니다.
이 S형 곡선이 여러 원인으로 인해 꼬이고 굽어져 정면에서 바라볼 때 휜 상태를 척추측만증이라고 합니다.

척추측만증은 기능성 척추측만증과 구조적 척추측만증으로 나뉩니다. 기능성 척추측만증은 잘못된 생활습관으로 일시적으로 허리가 휘어진 상태를 말하며, 생활습관을 바로 하고, 골반 또는 다리 길이를 바로 잡으면 정상적으로 좋아질 수 있습니다.
구조적 척추측만증은 척추 자체가 꼬이고 휘어 만곡이 생겨서 교정되지 않고 점점 진행하는 상태를 의미합니다.
원인을 알 수 없는 특발성 척추측만증, 신경근육 이상으로 인한 신경근육성 척추측만증, 신경섬유종증 척추측만증, 류마티스 질환, 외상, 감염에 의한 측만증이 여기에 속합니다.

다른 관련 질환이 없고, 원인도 밝힐 수 없는 경우에 ‘특발성 척추측만증’으로 진단합니다.

소아 및 청소년기에 가장 흔한 척추측만증으로 청소년기 전체 인구의 약 1.5~3%에서 발견되며 이는 전체 척추측만증 환자의 약 80~85%를 차지합니다.

1) 팔을 앞으로 뻗은 채 숙이도록 하여 등을 관찰한다.
2) 기립 상태에서 7번 경추 극돌기에서 내린 선이 엉덩이 주름을 통과하는지 관찰한다.
3) 어깨 높이의 차이 또는 승모근의 두드러짐, 허리선의 비대칭 등을 통해 알아볼 수 있다.

위와 같은 검사로 이상이 확인된 경우, 단순 방사선 사진으로 척추측만증의 만곡 정도를 측정하여 척추측만증을 확진할 수 있습니다. 척수 내 병변 여부에 대해서는 MRI 검사를 통해 추가적인 확인이 필요합니다.

1) 만곡이 더 이상 진행되지 않도록 하고, 변형을 교정시켜 신체의 균형을 얻도록 한다.
2) 척추의 만곡으로 인해 폐가 눌리는 요인을 해결하여 폐기능을 유지시키고 통증 및 신경학적 이상을 예방한다.

• 비수술 치료

  연속적인 체간 석고붕대로 교정을 한 이후 보조기를 착용한다. 운동치료 및 슬링치료를 시행해 잘못된 자세를 교정하고 몸의 균형을 잡아 준다.

• 수술 치료

  만곡각 뿐 아니라 잔여성장, 만곡 진행의 가능성을 함께 고려하여 수술적 치료를 시행한다. 내고정 유합술, 성장형 강봉 고정술, 척추 후방 고정술 등을 통해 틀어진 척추를 바로 잡아 준다.